Při každodenním používání internetu se o nás přímo či nepřímo shromažďují a ukládají osobní a profesní informace (účty a profily na webových stránkách, fotografie nebo příspěvky na sociálních sítích, komentáře a názory atd.). Vytváříme tak tzv. „otisk prstu“.
Tento koncept nelze zaměňovat s otiskem prstu nebo elektronickým podpisem s otiskem prstu. Označujeme tak informační stopu, kterou za sebou zanecháváme při používání internetu. Ve většině případů jsme si vědomi, že tyto informace jsou veřejně dostupné a přístupné. Je to proto, že jsme museli podniknout určité kroky (my nebo třetí strany, se kterými máme osobní, profesní nebo obchodní vztah), které vedly ke zveřejnění údajů na internetu.
Nejde tedy o digitální stopu, která je souborem informací o nás, jež můžeme více či méně kontrolovat, privatizovat nebo omezit, ale spíše o digitální stín. Tento pojem se vztahuje na všechny informace, které jsou automaticky ukládány do zařízení. (mobilní telefony, chytré hodinky, navigace v autě atd.) a software nebo aplikace.
V současnosti se odhaduje, že prostřednictvím digitálního stínování se shromažďuje třikrát více údajů, než kolik jich vědomě poskytujeme (otisky prstů). Tyto údaje lze považovat za mnohem cennější než jakoukoli vaši fotografii na internetu, protože umožňují profilování. Jinými slovy, nabízí možnost poznat naše chutě, zvyky, fyzické zdraví, osobnost, životní styl, přesvědčení, ideologii a další informace, které bychom, pokud bychom měli na výběr, zda je sdílet, nebo ne, pravděpodobně raději nesdíleli, protože jsou považovány za soukromé, intimní nebo velmi osobní.
Nezapomeňte, že používání nových technologií nám výrazně usnadňuje život, zejména pokud jsou zdarma. Cenou, kterou za to platíme, jsou však často naše vlastní informace. Proto si před prohlížením webových stránek, používáním sociálních sítí, vytvořením online účtu nebo stažením aplikace pečlivě přečtěte jejich zásady ochrany soukromí a osobních údajů nebo všeobecné podmínky používání.